在人類不斷的進化與進步中，不斷研究使用各種方式來點亮黑夜，猿人時期的火堆，中古世紀的燈油，到愛迪生的電燈泡，以及現(xiàn)代的日光燈、LED 燈，日漸先進。但最新研究表明，竟然能有不用插電就可以自動發(fā)光十幾天的技術(shù)。這一成果由麻省理工學院（MIT）成功研發(fā)。
利用螢火蟲的原理發(fā)光與發(fā)光植物相結(jié)合，照明可維持數(shù)天
2017 年，MIT 教授在西洋菜里置入螢光素酶（luciferase），成功打造出可以發(fā)光的植物。螢光素酶也是讓螢火蟲的發(fā)光的物質(zhì)，它會和螢光素（luciferin）反應(yīng)而發(fā)光。
研究人員將二氧化硅、聚乳酸 – 羥基乙酸（PLGA）與殼聚糖制成奈米粒子容器，注入植物中，PLGA 會緩慢釋放螢光素，與螢光素酶產(chǎn)生發(fā)光反應(yīng)。
在實驗中，西洋菜可以連續(xù)發(fā)光 3.5 小時，然而亮度卻無法維持，初期尖峰一過就會迅速變暗。因此，研究人員加入光電容粒子，儲存尖峰時期的光能，接著平穩(wěn)地釋放能量，因此植物的發(fā)光時間，從原先的 3.5 小時擴增到了數(shù)天，甚至數(shù)周的時間。
發(fā)光植物可降低碳排放，但在建筑物里種植是關(guān)鍵技術(shù)
MIT 表示，人類的照明占全球能源消耗的 20%，每年產(chǎn)生 2 億噸二氧化碳。因此，若發(fā)光植物得以量產(chǎn)，將可以取代多數(shù)燈具，降低全球碳排放。
MIT 建筑系教授 Sheila Kennedy 表示，由于發(fā)光植物需要搜集光源才能發(fā)光，因此建筑物必須提供陽光，以及維持植物生長的土和堆肥，因此如何讓植物在建筑物里生長，會是未來應(yīng)用植物照明技術(shù)的關(guān)鍵因素。
未來，發(fā)光植物研究團隊會研究向植物注射奈米粒子的新方式，讓植物在整個生命周期都可發(fā)光；此外，團隊也會拿樹木等大型植物做實驗?；蛟S在未來，馬路就沒有路燈，而是一個個發(fā)光的行道樹，在深夜中指引歸人回家的道路。
